Состав (привычный для нас):

Joacim Cans – vocals

Oscar Dronjak – guitars, back vocals

Stefan Elmgren – guitars, back vocals

Magnus Rosén – bass

Anders Johansson - drums

Дата сформирования: 1993

Страна: Швеция/Германия

Направление: хэви/пауэр

Сайд-проект участников группы In Flames

Дискография:

Glory to the Brave (1997)

Legacy of Kings (1998)

Renegade (2000)

Crimson Thunder (2002)

Chapter 5: Unbent, Unbowed, Unbroken (2005)

Threshold (2006)

 Хм… Еспер Стромблад и Йоханн Ларссон… Где-то вы уже эти имена наверняка слышали. Если вы являетесь поклонником мелодичного дэта, то определенно знаете наизусть биографию первого успешного бэнда этих парней - In Flames. Если же вы поклонники качественного хэви и пауэра, в частности немецкой метал-сцены, которая вот уже второе столетие является самой продуктивной в данном жанре, то эти имена вы просто раньше встречали на моем сайте. Как бы странно это не звучало, но факт есть факт: ярчайшие представители немецкой школы хэви с пауэром HammerFall действительно дело рук создателей совершенно другого по направленности шведского коллектива In Flames. Кроме того, что эти шведы, которым судьбой предназначено играть дэт, вцепились в хэви, им еще и повезло в этом отнюдь не шведском деле. Еще и как! Они догнали главных своих конкурентов, истинных немцев Helloween и Edguy! Но последние, вместо того, чтобы обижаться и гнать наглых шведов на свои стокгольмские земли, взяли и отмахали с ними несколько совместных туров. В то время, как In Flames сравнивают с Children of Bodom и поздними Hypocrisy,HammerFall ассоциируется с Helloween, Edguy и даже с Manowar и русской Арией. Во всяком случае, поклонникам вышеназванных ВИА нравится. Да и мне, чего греха таить, тоже. Вот такие вот дела.

Проект был основан тремя друзьями и коллегами, Оскаром Дроньяком (Ceremonial Oath), Йеспером Стормбладом (In Flames) и Йоханном Ларссоном (In Flames), в 1993-м году. Добрую традицию набора в хэви пауэр группу исключительно дэтстеров продолжил вокалист новоиспеченного детища Майкл Стане, известный нам по той же должности в Dark Tranquillity. Несмотря на такой нехилый наборчик, в HammerFall вы никогда не услышите гроулинг или даже намеки на него и хоть какие-то элементы дэта. Все строго по канонам heavy/power: торжественный мощный чистый вокал, бодрые и динамичные гитарные риффы, никакого аккцента на ударные (выполняют функцию задания ритма, как и положено), величественные эпичные композиции, лирика о подвигах и героях, совершающих их, часто во имя любви. В общем, все, что характеризирует качественный профессиональный хэви, от мелодичного дэта и следа не осталось. Один из редчайших случаев, когда музыканты, лидеры бэндов, работают сразу по двум направленностям, причем дико отличающимся одна от другой. Вспомним хотя бы главные проекты Питера Тагтгрена, Hypocrisy и Pain. Что у них общего? Верно, ровным счетом ничего! Мелодичный дэт и индастриал. Так и тут: мелодичный дэт и хэви с пауэром. Видимо, у шведов такая разносторонность в крови. Причем фаны In Flames воротят нос от более легкого HammerFall, а поклонники вторых напротив, не понимают дэта.

Пришло время мельком пройтись по этапам возрастания популярности группы. Самым нестойким к изменениям в стиле оказался Йоханн Ларссон, решивший полностью посвятить себя In Flames и первый покинувший команду. Никлас из Dark Tranquillity, первоначальный гитарист, видимо тоже испугался обстановки хэви сцены и сбежал вслед за приятелем. В итоге, из-за постоянных перестановок в составе первые года два в группе царил настоящий хаос. Неразбериха с составом никак не давала группе усесться как следует в студии и написать материал с постоянными участниками. Только были найдены новые басист и гитарист, как желание свалить побыстрее изъявил вокалист, явно проработавший с горлом слишком долго и не способный направить свои голосовые связки в другую степь. Как раз в тот период и был найден достойный данного жанра вокалист, Йоаким Канс. Он и является лицом коллектива вот уже долгие годы. Все альбомы пока записаны при его участии. Мужик попал в яблочко, когда пришел сюда. Первыми вещами, которые записал этот состав стали собственные композиции "Steel Meets Steel" и "HammerFall", а также каверы "Pretty maids" ("Red, Hot and Heavy") и "Freedom" Элиса Купера. Между прочим, вышеперечисленные персонажи, покинувшие бэнд в самом начале торжества, сделали это ради своих дэтовых, то есть ведущих проектов, так как контракты не позволяли им по долгу оставлять один из проектов без нового материала. Разумеется, в дэте они чувствовали себя «как в своей тарелке». Вот и результат. Штефан Элмгрен (гитара) и Магнус Розен (бас) закрепили окончательный вариант состава HammerFall. Благодаря одному музыкальному конкурсу команда стала записываться в Дании.

И вот, наконец, «Падающий молот» порадовал свет своим первым полноформатником, Glory to the Brave. Название «Слава храбрым» все объясняет. На обложке изображен грозного вида мужик в капишоне с молотом на красном фоне. Впоследствии, он и станет символом группы. Все истории альбомов будут вращаться вокруг этого персонажа. По их мотивам даже выпустили игру с этим чувачком в главной роли и музыкой, конечно же, HammerFall. Интересно, знают ли сами музыканты об этом? Вышло же данное творение на германском лейбле Nuclear Blast, предложившим более выгодные условия. Рок-пресса с восторгом отнеслась к этому релизу, а журналы Heavy Oder Was и Rock Hard обозвали его "альбомом месяца". Ну а самые лучшие отзывы были в "Metal Hammer". В германских чартах пластинка заняла 38-е место, что было очень редким явлением для дебюта хэви-метал команд. Ведь в Германии хэви – самое распространенное явление на метал-сцене, просто выдающихся команд не так уж много. Первыми партнерами по турам стали малоизвестные Raven и Tank. Зато после первого успеха полку их прибыло в лицах более крутых команд, таких как Gamma Ray (где играют бывшие из Helloween) и Jag Panzer. Если первый альбом навел такого шороху, будучи всего лишь разминочкой, то второй альбом, Legacy Of Kings, продолжил линию своего предшественника и отличался лишь более мощным саундом. Чуть позже команда поучаствовала в записи трех трибьютных пластинок – Helloween, Dio и Accept. А осенью того же года состоялось первое мировое турнэ, в течение которого музыканты побывали в Северной и Южной Америке, Европе и Японии. В 2000-м году Hammerfall вновь поразили музыкальную общественность, ворвавшись со своим альбомом Renegade на верхнюю строчку шведских чартов. Этот же диск занял и очень хорошие позиции в германских хит-парадах. На следующий год музыканты снова гастролировали, однако некоторые из них успевали выкраивать время и для участия в побочных проектах. Каких, мы можем догадаться.

Перед выходом первого альбома мирового значения, с которым они зацепили и мое холодное блэкерское сердце, произошла самая неприятная на тот момент история из жизни группы. Один бунтарь и хулиган запустил в мирного Йоакима пивной кружкой в баре и повредил ему голову и глаз. Из-за этого опуса, Канс вынужден был обратиться за помощью к пластической хирургии, а релиз нового диска команды был отложен на несколько месяцев. Так или иначе, злоумышленнику не удалось сорвать праздник фанатов HammerFall: Crimson Thunder с бессмертным боевиком, задавшим мелодию и тэмп всем последующим хитам пятерки, Riders of the Storm, был выпущен, как и планировалось, в 2002-м году с небольшой задержкой. У Йоакима все в порядке, и мы за него искренне рады. Где только не проходила запись этого шедевра! HammerFall побывали везде, где только можно, от Голландии до Германии. Новой группой поддержки оказались неожиданно появившиеся друзья в лице самих Blind Guardian. Пожалуй, только с ними мы еще не успели сравнить HammerFall. Что ж, лучше поздно, чем никогда: и на этот коллектив они похожи. Видео заслужила другая ведущая тема альбома, Hearts on Fire, которую уже начинает активно переделывать молодое поколение металхэдов. После данного фантастического релиза, партнерами по выступлениям становятся монстры хэви и пауэра, Iron Maiden (!), Slayer (это, правда, трэш), U.D.O. и финны Stratovarius. Удивительно, как это команда в 2005-м году решила назвать свой пятый альбом именно Chapter V: Unbent, Unbowed, Unbroken? Поразительная логика, товарищи. Хитом здесь стала Blood Bound, до невозможности смахивающая на ту самую Riders of the Storm. Я ж говорила – нашли песенку для битья. С каждым альбомом мужик на обложке превращается из обыкновенного рыцаря в лучшего в своем роде, а картинки становятся все величественнее, с лучшим качеством. К примеру, на Threshold 2006-го мужик с молотом уже просто киборг какой-то непобедимый. Альбом был записан быстрее всех из всей дискографии группы.

Published by Hell