Состав (изначальный):
Floor Jansen – vocals
Sander Gommans – guitars, grunts, solo, acoustic guitar
Mark Jansen – guitars, vocals
Jack Driessen – synths, piano
Luuk van Gerven – bass
Joep Beckers – drums

Дата сформирования: 1998
Страна: Голландия
Направление: gothic/doom
Международное сокращение: AF

Дискография:
Prison of Desire (2000)
Decipher (2001)
Invisible Circles (2004)
Remagine (2005)
After Forever (2007)

Голландские ребята под кодовым названием Apocalypse собрались вместе с целью играть думчик с готическими элементами в 1998-м году. Это одна из самых молодых групп на моем сайте. Однако, то ли это название было уже кем-то занято (мало ли желающих из метал групп сегодня заполучить название «Апокалипсис»?), то ли оно уже просто всем приелось, но новый коллектив довольно поспешно переименовался в After Forever, не успев выпустить даже демки под первым названием. Вероятно, это и к лучшему. А то бы поклонники группы долго парились, угадывая ее изначальное название, чтобы добыть все релизы любимой группы. Чуть позже к ребятам присоединяется не столько красивая, сколько талантливая Флоор Янсен, чей вокал способен набирать оборотов как в сторону Кристины Скаббиа (“Lacuna Coil”), так и в сторону самой Тарьи Турунен (“Nightwish”). А то, что в команде задействован и мужской гроул, чередующийся с тенором, придает группе оттенка а-ля “Therion” или “Leaves’ Eyes”. И все это благодаря Басу Маасу (подходящее имя для чувака с таким хриплым голосом!) Но Флоор успела до первой демки, и «большие боссы» заметили новичков сразу же. Несколько лэйблов в один момент предложили After Forever свою помощь и сотрудничество. В итоге дело выигрывает Transmission. В среднем, участникам группы было тогда по 19 лет от силы.

Так или иначе, первый полноценный альбом группы с интригующим заглавием «После вечности» выходит аж в 2000-м году на этом самом лэйбле. До этого у них были две демки, почти все песни с которых вошли на Prison of Desire и возглавили его. Этот альбом представляет нам историю жизни и последних страданий великой женщины-воина Жанны Д’Арк, которая, возможно, и не была сожжена. Именно бюст Орлеанской девы по предположениям фанатов украшает первый альбом группы. Ну да, если задуматься, Голландия и Франция не так далеки друг от друга. К тому же, шествие Жанны озватило изрядную часть европейского континента. Интересно, что в самой сильной композиции на альбоме Beyond Me группе пришлось обратиться за помощью к ангельскому сопрано Шарон дэн Адэль из “Within Temptation”. В буклете диска благодарность Шарон упомянута не раз. Прикол в том, что спустя уже год в своих интервью Флоор позволяла себе критиковать Within Temptation и даже упрекнула конкурентов в некой попсовости. С одной стороны, она имела на это право: послушайте все альбомы AF и сравните их с ветеранами стиля в Голландии WT. Первые прошли нелегкий путь к по-настоящему тяжелому саунду, а вторые напротив, спростили свою музыку на, скажем, том же популярном “Silent Force”. То есть Шарон и компания начали работать на публику и на деньги, а Флоор и ее друзья предпочитают оставаться в своего рода андэграунде, делая музыку сложнее. Но с другой стороны, Флоор поступила не красиво и не по-дружески. Хотя After Forever мне нравится куда больше Within Temptation за разнообразность вокалов, тем лирики, инструментов и мелодий. Поэтому если война между этими двумя таки начнется, то я однозначно за то, что менее популярно, то есть за AF. Но будем надеяться на мирное разрешение конфликта сторон.

После первого мощного альбома группа активно стала выступать на разнообразных фестивалях и давать перформансы в клубах. Слушателей поражала эмоциональность и самоотдача всех без исключения членов группы, особенно трудолюбивой Флоор. А лидер успешной группы Ayreon Арьен Лукассен даже пригласил Флоор поработать с ним. Так что если услышите в его проекте знакомый голос Флоор – не сомневайтесь, это – она. После первого альбома сдавать позиции не рекоммендуется, так как разочаруешь многих приобритенных фанов. А этими «вэри импортант пиплами» сорить нельзя. Перед записью группа посетила Мексику, где удивилась огромной толпе слушателей. Да, даже в Центральной и Южной Америке хватает почитателей тяжелой музыки. Это радует. И что же вы думаете? Decipher вышел еще более грандиозным своего предшественника! Кто бы сомневался! Бедняжке Янсен пришлось попотеть, совершенствуя свой голос. Хотя альбом и вышел более мелодичным, у группы значительно прибавилось поклонников-металистов. Прибавились и новые инструменты – скрипка и ситар. Хоровое влияние усилилось, что сделало музон группы полноправным готическим думом. Первые альбомы группы больно уж напоминали Theatre of Tragedy, а Флоор с Марком – аналогов Лив с Моритцом.

Но стоит послушать их самый, на мой взгляд, гениальный альбом 2005-го года Remagine, как все сомнения по поводу приналежности группы до ведущих тяжелых банд Европы отпадают. Это действительно вещь. Внятные индивидуальные и хоровые вокальные партии, профессионально использованные клавишные и скрипки, абсолютно фантастически мощные гитары,… Чего только стоят вещи вроде Come, Living Shields и Attendance! Даже единственная баллада на диске Strong не вызывает разздражения и желания переключить или перемотать трэк. Все очень лаконично и оригинально. Запоминающихся мелодий – полно. И все равно, какими будут следующие работы After Forever, но за этот диск мой респект с ними навсегда. Самое стоящее и оригинальное, что я нашла из готического дума с женским вокалом. И если Evanescence и им подобные способны вызвать у меня лишь улыбку, то «После вечности» начинаешь понимать вкус настоящего дума!

Published by Hell